Ainsi, le Quai de Javel s'est assuré au départ une légère avance sur son rival. Les deux firmes ont mis longtemps, très longtemps à mettre au point leur nouveau modèle, mais Citroën a commercialisé sa voiture avec quelques mois d'avance. L'Ami-6 sortira l'an prochain des nouvelles usines de Rennes, mais, en attendant, elle continue à être produite chez Panhard, à la porte d'Ivry, avec le concours des ateliers Citroën de la banlieue; ceux de Saint-Ouen fournissent les carrosseries, ceux de Levallois- Perret les moteurs : la formule actuelle ne permet pas une amélioration très sensible des cadences.
En revanche, la Régie qui a beaucoup tergiversé avant de donner le feu vert à sa 3-4 CV, se dispose maintenant à accélérer l'allure. On se souvient que la Dauphine était sortie rapidement à un rythme élevé des usines de Flins. La 3 CV sera construite à Billancourt, dans l'île Seguin, par les ateliers rendus disponibles par l'abandon successif de la Frégate, puis de la 4 CV. Nous croyons savoir que la Régie compte produire chaque Jour 10 véhicules de ce type en août, 59 en septembre, 100 en octobre, 300 en novembre. Bien avant la fin de l'année, nous verrons donc Renault et Citroën s'empoigner effectivement auprès du public. Il est vraisemblable que la Régie disposera sur le plan commercial d'un atout précieux : l'assurance d'un délai de livraison moins long que sa rivale, grâce à une production plus importante.

Actuellement, en effet, Citro n indique dix-huit mois d'attente pour l'Ami-8; c'est dire qu'un nombre lev d'acheteurs patients et g n reux ont confi au Quai de Javel, sous forme d'arrhes, quelques milliers d'anciens francs. Le constructeur leur usagers un tr s modique int r t de 4 %, correspondant la dur e de leur attente, amput e e trois mois. Rappelons en passant pour nos nombreux lecteurs qu'il n'aurait vers aucun int r t si nous n'avions, d s d cembre 1951 (contre l'opposition unanime des constructeurs et de leurs.. interpr tes) men d'incessantes campagnes pour le vote de la loi sur les arrhes.

Quoi quel en soit, le tr s long d lai de l'Ami-6, qui va favoriser la 3-4 CV Renault, stimule d j depuis quelques mois les ventes de la Ford Anglia ! Un certain nombre d'acheteurs de l'Ami-6 ont en effet d couvert que l'Anglia, livrable tr s rapidement, co tait peine plus cher que l'Ami-6, tait, avec ses 6 CV, beaucoup plus rapide, et pr sentait la m me lunette arri re inverse qui retient d cid ment l'attention d'une partie de la client le.

Le march de l'automobile est toujours mouvant et ses r actions sont parfois difficiles pr voir ! Ni le prix extr mement lev de la 3CV Citro n, presque celui des 6 CV trang res et sup rieur celui des 6 CV fran aises (Etoile 6), ni sa silhouette inutilement tourment e n'auront g n son lancement. Certains acheteurs ont m me paru tre encourag s par la longueur des d lais de livraison et ont couru se mettre la file, parfois dans l'espoir de revendre leur voiture avec un b n fice int ressant ! L'exp rience enseigne cependant que, sur ce terrain commercial, les d ceptions sont dix fois plus nombreuses que les bonnes affaires . De toute fa on, Citro n vendra de nombreuses 3 CV des propri taires de 2 CV, Selon un processus classique, le Quai de Javel accompagne sa client le en lui proposant un mod le plus toff , en particulier sous le capot; ce constructeur esp re aussi vendre quelques Ami-6 des propri taires de 4 CV Renault, ou m me de Dauphine.

A cette offensive, la R gie, l g rement prise de vitesse, va riposter non seulement en acc l rant sa cadence, mais encore en attaquant Citro n la fois sur le terrain de la 3 CV et sur celui de la 2 CV. C'est, en tout cas, l'espoir quo l'on nourrit parmi l' tat-major de Billancourt. Comme nous l'avons indiqu Il y a longtemps d j , la nouvelle Renault sera propo- s e soit avec un moteur 3 CV, soit avec un moteur de 4 CV. La gamme des prix sera extr - mement large puisqu'elle s' tendra de 4 900 NF environ (pour la 3 CV) plus de 6000 NF (pour un break 4 CV de grand luxe).

Ainsi, la R gie vise-t-elle la fois la client le rurale qui a toujours t attach e la 2 CV, et un autre public moins enclin l'aust rit , mais int ress par une voiture de caract re pratique. Signalons que la 3 CV ou la 4 CV la moins co teuse sera souvent de couleur neutre (grise par exemple); le bleu, le rouge, le jaune tant r serv au break 4 CV.

Si Renault adopte pour la premi re fois la traction avant, c'est afin de cr er une famille de v hicules que l'on puisse ais ment charger par l'arri re.
Le constructeur a d j pr c demment, abandonn la Juvaquatre pour l'Estafette, mod le roues avant motrices. Aujourd'hui, il accomplit un geste analogue l' chelon de la petite cylindr e de caract re mi-touristique mi-utilitaire,fief de la 2 CV. Si Renault dote aujourd'hui sa 3-4 CV d'une suspension grande flexiblit (longues barres de torsion), c'est pour, sur ce terrain aussi, attaquer la 2 CV.

Le double objectif de la R gie apparait donc clairement. Nous croyons d'ailleurs savoir que certains dirigeants de Billancourt comptent remporter des succ s plus marquants face la 2CV que face l'Ami-6.

Nous estimons ce basculement du march tout fait possible, mais il d pend surtout de la fa on dont les services commerciaux de la R gie mettront en avant leur 3 CV et m me leur 4 CV la plus populaire. Si Renault renouvelle avec son nouveau mod le la ridicule politique de facilit men e avec la 4 CV et la Dauphine, l'avenir de la 3-4 CV apparait sous un jour tout diff rent !..

D s maintenant, il faut souligner que la 3 CV Citro n a pris, commercialement, un tr s bon d part, et qu'il sera difficile la R gie, tout au moins dans les mois qui viennent, d'entamer le bloc des fid les qui se pressent, patiemment, autour de l'Ami-6.

En revanche, on peut noter que la grande poque de la 2 CV est peut-titre r volue. En effet, l'immense famille des adeptes de ce mod le (famille extr mement disparate d'ailleurs), parait sur le point de s'effriter peu peu. Certains de ses membres se tournent vers l'Ami-6. D'autres se sont d j ralli s la Fiat 500 (Berline ou Jardini re) et voici que d'autres encore s'int ressent maintenant la 3-4 CV Renault. Ici et l , d'ailleurs, on observe depuis un rel chement caract ristique des cours de la 2 CV d'occasion qui s' taient maintenus longtemps un taux lev ; peut- tre la diffusion naissante de l'Ami-6 et celle de la 8-4 CV Renault auront-elles pour cons quence de ramener la 2 CV sur les seuls chemins ruraux, pour lesquels elle avait d'ailleurs t con ue.

Telles sont les perspectives qui s'ouvrent au moment o s'engage la plus acharn e des batailles qui aient mis aux prises, depuis bien longtemps, des constructeurs fran ais. Les adversaires sont face face. Citro n a pour lui la fid lit des nombreux possesseurs de 2 CV et le refroidissement par air qui plait beaucoup. Renault a pour lui ses prix, sa ligne moins tortur e, et un service commercial dans l'ensemble moins d sinvolte vis- -vis de la client le.

Puisse ce choc gigantesque tre en d finitive favorable l'usager.